2019年1月17日，新年的第一个晴好天气，武汉府河湿地，几位摄影爱好者在拍鸟。但遗憾的是，不见往年万鸟翔集的壮观场面。在岸边值守的护鸟志愿者说，今年冬候鸟数量比去年少了很多，小天鹅只看到4只。

正是越冬的高峰期，鸟儿去哪了？

就在府河湿地70公里外，武汉市江夏区上涉湖，眼下正是万鸟齐飞。去年1月越冬水鸟同步调查显示，这个知名度不高的小湖泊冬候鸟数量排名全省第三位。

与此同时，咸宁市咸安区斧头湖，近万只候鸟在湖面上享受着冬日暖阳，其中国家二级保护鸟类小天鹅有700多只，数量是去年的3倍多。

“湖北省食物丰富的湿地越来越多，冬候鸟就分散了。”世界自然基金会中国淡水项目首席科学家、武汉区域办公室主任雷刚说，随着长江大保护和河湖长制、湿地保护修复等系列措施持续发力，湖北湿地生态环境改善明显。

在黄石市阳新县网湖，冬候鸟由以往集中分布的五爪嘴等4个区域，扩散到新塘、绒湖等8个区域。“无论数量还是种类，今冬发现的候鸟都是最多的。2018年12月24日观测到34只国家一级保护动物白鹤，数量创10年来新高，非常罕见！”网湖湿地自然保护区干部蔡华锐开心地说，这说明网湖湿地的环境整治已见成效，生态越来越好。

在洪湖退垸还湖工程新堤码头施工现场，成群的西伯利亚红嘴鸥绕着挖掘机飞翔。“真没想到，在洪湖也能看到这么多可爱的红嘴鸥，今年来洪湖越冬的红嘴鸥已经达到1万只左右！”洪湖国家级自然保护区管理局局长朱俊华告诉湖北日报全媒记者。2005年洪湖启动大拆围，到2017年5月完成，12年累计拆除围栏围网养殖面积56.4万亩。2018年底又启动退垸还湖工程，完工后洪湖水域将增加133平方公里。

近年来，我省加大湿地保护和生态修复力度，湿地保护面积达1024万亩，湿地保护率提高到47.29%。相继建成282个以保护野生动物为主的自然保护区、湿地公园、森林公园，这些地方已成为东方白鹳、白鹤、中华秋沙鸭等珍稀濒危物种重要的繁殖地、迁徙地和越冬地。中华秋沙鸭、青头潜鸭相继在洈水国家湿地公园、封江口国家湿地公园、环荆州古城国家湿地公园、黄龙滩国家湿地公园、返湾湖国家湿地公园等地出现。2018年全省冬季水鸟同步调查共记录到越冬水鸟数量20多万只，种群数量和规模均大幅增加。

2018年12月省林业局宣布，经省人民政府同意，我省将野生鸟类禁猎期延长至2023年12月31日。全省各地林业部门和志愿者正在加紧巡护，确保候鸟安全舒适越冬。